Le hameau (William FAULKNER : 1897-1962)

La littérature américaine : Nobel 1

Ils sont trois à avoir eu le Prix Nobel. FAULKNER, HEMINGWAY, STEINBECK. Nous leur avons déjà consacré à chacun, cinq articles dans le numéro qui leur était réservé. Pour avoir un meilleur aperçu de leur oeuvre, nous vous en proposons d’autres qui concluront la série sur la littérature américaine.

Prix Nobel en 1949, William Faulkner impose des personnages compacts qui marqueront son public. Dans plusieurs romans, il essaie d’innover un style : « Tandis que j’agonise » fait parler les héros à tour de rôle, « Le bruit et la fureur » ne respecte pas la chronologie.
De tels procédés peuvent rebuter le lecteur de romans dits « faciles », mais il existe des livres qu’on oublie vite, et d’autres dont on se souvient toujours. Ceux de FAULKNER appartiennent à cette catégorie.

Flem Snopes est peut-être le personnage le plus accompli de Faulkner. Légèrement influencé par le colonel Sartoris, il est plus mature, plus fascinant si bien, qu’à la fin, c’est le personnage qui hante celui qui l’a créé, comme cela se sent dans « Adolescence », une nouvelle extraite de « Idylle au désert ».
Cette argumentation est d’autant plus fondée que Flem Snopes et ses satellites auront droit à deux autres suites. Dans « Le domaine », le dernier volet de la saga des Snopes, son cousin Mink, aura même droit à la parole puisqu’il sera le narrateur. En outre, si on sait que FAULKNER est issue d’une famille ruinée par la Guerre de Sécession, l’ascendant de Flem Snopes sur l’auteur, n’est peut-être pas aussi anodin.

Qui est-il ? Un métayer un peu plus rusé que les apparences, qui vient s’installer dans une ferme. On le soupçonne d’avoir incendié une grange, sans que cela puisse être prouvé. Grâce à ce passé, il va pouvoir exploiter celui qui voulait l’exploiter en lui louant sa ferme.

1ère partie : FLEM.
C’est ici que l’auteur présente, les créatures du clan Snopes. Flem, presque sur le ton de la mendicité, sollicite une ferme en location à Will Varner. L’entrée de ce personnage douteux perturbe le voisinage. Surtout lorsque ce même Varner qui ne pourra bientôt plus se passer de de lui.


2ème partie : EULA
Elle est la fille de Will Varner et n’a rien d’une petite fille bien sage. Victime d’un viol, elle annonce à son père et à sa mère qu’elle est enceinte. Pour Flem Snopes, c’est l’occasion d’officialiser ses liens avec cette famille.

3ème partie : LE LONG ETE
Ce long été, c’est tout simplement le troisième volet de la saga des Snopes, replacé dans son contexte. Le lecteur qui aurait déjà lu « Le domaine » y retrouvera les déboires de Mink Snopes et de sa vache.
La mémorable partie de dames entre Mink et Flem, les deux cousins, sera un moment crucial qui décidera de l’avenir de l’un et de l’autre. Elle aidera également à comprendre le ressentiment de Mink qui apparaîtra surtout dans « Le domaine ».

4ème partie : LES PAYSANS
Après avoir vendu un cheval pour un dollar, le clan Snopes est blanchi par la justice lorsque l’animal aura fait des dégâts. Le motif en est simple puisque Flem n’aura pas établi d’acte de vente.
Mais c’est surtout la cession du « Domaine du Français » qui fera du bruit. Le vieil Ab Snopes, y avait enterré son trésor. Son fils Flem est-il au courant lorsqu’il accepte de le vendre à un prix prohibitif ?

Les différentes parties et parfois, les chapitres du Hameau sont apparemment interdépendantes, mais ne nous y trompons pas. Certains autres romans de la saga des Snopes peuvent s’y interposer. En outre, si le premier acte se lève sur la présentation des personnages, le lecteur sera libre de passer directement à un autre acte. En ce cas, seule la chronologie en souffrirait.

Une oeuvre où le personnage faulknérien atteint sa pleine maturité. Flem est un être aussi peu scrupuleux que le sont les affaires. Mais, dans l’univers de Faulkner, la vie ne permet pas de faire du sentiment.

Le Hameau est sans doute, l'un des meilleurs livres de FAULKNER et de la trilogie des SNOPES

René MORIN

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