Le Département de la Charente Maritime
Conjuguer « Excellence de plus en plus exigeant d’un tourisme » et « Dévelo
A 480 kilomètres de Paris, soit à 2 heures 50 de la Gare de Paris « Montparnasse », un département mythique s’offre à vous : la Charente Maritime… Que vous veniez seuls, en famille, quelques soient les raisons de votre passage dans ce Département, vous serez frappés par la beauté de ses paysages, la douceur de son climat, la qualité de ses plages, par son Histoire, par la richesse de son patrimoine, par les multitudes de loisirs qui vous sont proposés… Mais, laissez-vous guider !!!!
La Charente Maritime, c’est tout d’abord la Ville de La Rochelle(1), une cité, qui, malgré sont passé historique, est résolument tournée vers l’avenir avec son aquarium géant, son « Festival des Francolies de la Rochelle »...
Alors, pour beaucoup de téléspectateurs assidus et avisés, ce Département ne serait-il seulement qu’une banale référence à la légendaire émission de France2 : « Fort Boyard »(2) ?
Non ! La Charente Maritime est aussi un département, où il fait bon vivre, que ce soit en vacance, que ce soit comme résident ! Il faut dire que ses côtes, qui s’étendent sur 470 kilomètres, ses 110 plages situées sur les 170 kilomètres de littoral, ainsi que ses petites stations balnéaires, ses 46 ports et ses 4 îldx, font de ce remarquable endroit, un haut lieu du tourisme !
Lorsqu’on se rend en Charente Maritime, on n’a pas fini d’être sidéré par les richesses secrètes de son patrimoine naturel ! Ce département, qui, au fil des temps, a acquis une renommée internationale qui dépasse les frontières de notre Hexagone national, jouit d’un climat exceptionnel. Le ciel de la Charente Maritime est d’une luminosité éclatante !
Mais, et beaucoup de monde a tendance à l’oublier, l’Estuaire de la Gironde, qui, avec ses 400 kilomètres de côtes et une largeur de près de 11 kilomètres, est l’estuaire le plus vaste d’Europe.
Pour paraphraser la devise du Département de la Charente Maritime : « Terre et Mer, les éléments de la réussite », force, pour nous, est de constater que cet estuaire, qui est aussi un « savant mélange » entre la terre et la mer, est soumis continuellement aux influences des marées, des saisons ainsi que du temps ! Pour nous en convaincre, « Le Livre de bord 2OO5 : Destination Charente Maritime »(3), nous parle de l’Estuaire de la Gironde en ces termes : « Résultat d’un accident géologique particulier, il est sans cesse soumis à des forces naturelles colossales ».
Point de rencontre entre deux fleuves : la Garonne, la Dordogne, il s’ouvre peu à peu à l’Océan atlantique. Cet estuaire, qui s’étend du Bec d’Ambès au Phare de Cordouan(4), a longtemps été préservé des mains destructrices de l’homme spéculateur et bâtisseur !!!!
Mais, n’allez surtout pas imaginer que la très sévère loi « littoral » appliquée d’une main de fer dans un gant de velours par Monsieur Claude Belot, Président du Conseil général de la Charente Maritime, est le seul facteur de la préservation de ce site !!! En effet, deux « sentinelles », situées, pour le Vignoble du Médoc sur la rive gauche de la Gironde, et, pour le Vignoble du Cognac sur sa rive droite, veillent jalousement et d’une manière « naturelle » sur cet estuaire de la Gironde, interdisant durablement toutes formes de spéculations…
Quant au Port autonome de Bordeaux, il faut dire qu’il participe de près à cette préservation de la nature : en voulant éviter à tout prix la construction de ports intermédiaire de commerce, la Ville de Bordeaux attire de nombreux navires océaniques dans son port très bien équipé.
Ayant fait le choix très rare de coopérer ensembles, les Conseils généraux de la Charente Maritime et de la Gironde unissent leurs efforts pour préserver ce site riche en poissons très appréciés comme le Maigre(5), l’Esturgeon(6), l’Alose, la Lamproie…
Vous ne manquerez pas de visiter les minuscules ports de pèche disséminés tout au long de cette côte ! Véritables « institutions » de la Charente Maritime, les carrelets(7)sont là pour nous rappeler que des amateurs sont là pour savourer de bons poissons locaux.
Le ciel de la Charente Maritime, qui est d’une luminosité exceptionnelle, vous permettra, grâce au jeu « naturel » de la lumière basé suivant les heures de la journée, d’admirer les paysages remarquables.
Au fil de vos promenades, vous ne manquerez pas de vous rendre dans ces quatre sites remarquables, qui viennent d’être ouverts par le Conseil Général de la Charente Maritime : Le Parc de l’Estuaire à Saint-Georges-de-Didonne, le Pôle nature de Vitresay, le village de Talmont-sur-Gironde et le site archéologique du Fâ à Barzan…
Aménagé par le Conseil Général de la Charente Maritime, le Parc de l’Estuaire, qui a une superficie de 4 hectare, possède une flore et une faune très riche et très diversifiée ! Ce site, qui est un véritable balcon sur l’Estuaire de la Gironde, se trouve être la porte d’entrée d’un véritable univers ! A lui seul, cet estuaire constitue l’alliance entre la terre et l’eau, comme si ces deux éléments n’étaient formés que d’un seul élément. Ce qui agrémente tout l’attrait de la visite, tout d’abord en empruntant un sentier d’interprétation afin de bien s’imprégner de cet espace boisé d’une végétation méditerranéenne !
Mais, pour comprendre encore plus les « subtilités » de cet espace situé sur la Pointe de Suzac et ses falaises, il suffira, dès juillet 2005, de vous rendre dans une villa balnéaire où l’on pourra mieux connaître l’estuaire, dans sa faune, dans sa flore, dans son hydrogéologie, dans ses activités liées à la pêche et dans son Histoire…, grâce à une scénographie interactive et une imagerie remarquable que n’aurait pas reniées Jules Vernes si cela avait été organisé de son vivant !
Lorsque vous vous rendrez au Pôle nature de Vitresay, vous aurez la nette impression de vous retrouver les pieds dans l’eau… Pourtant, vous serez plongés au cœur de cette nature mystérieuse qui vous fera découvrir de nombreux coteaux ainsi que cette rive gauche du côté du Terroir « charentais maritime » de l’Estuaire de la Gironde !
Ouvert depuis cette année, le Pôle nature de Vitresay vous permettra de pratiquer l’Estuaire, de vous imprégner de cette Gironde en vous adonnant à la pêche ! Mais, des activités nautiques, telles que la pratique du kayak ou de la voile sur des gabarres ! Puis, histoire de rester un peu tranquilles, vous pourrez également partir à la découverte de la flore, de la faune ainsi que des zones humides de ce site !
Situé autour d’un étang de 21 hectares, le Pôle nature de Vitresay, qui est à la limite sud du Département, propose des sentiers piétonniers, de nombreux points d’observation du milieu rural !
Mais, un magnifique port pittoresque est là pour vous inviter aux activités nautiques qui vous seront proposées tout en vous accueillant pratiquement les pieds dans l’eau.
Depuis ce port vous pourrez monter sur le bateau pousseur qui relie la Rive gauche de l’Estuaire afin d’aller visiter la Rive droite, côté Médoc.
Cependant, avant votre départ vers le Médoc, n’allez surtout pas négliger cette riche gastronomie raffinée qui est propre au Terroir « charentais-maritime » de l’Estuaire de la Gironde !
Si l’envie vous prend de chanter, n’allez surtout pas à Talmont-sur-Gironde : les pêcheurs de ce village du
« poisson chanteur à la bouche d’or » pourraient avoir envie de vous localiser ! Cet avertissement, bien sûr, ne s’adresse qu’au « fameux » maigre(8).
Pour vous, touristes, il vous suffira d’arpenter les rues réaménagées à l’identique(9) et de visiter cette belle église romane, qui fut construite au XIIème Siècle par les Moines bénédictins de l’Abbaye de Saint-Jean d’Angély ainsi que le ravissant petit cimetière installé au pied de cet édifice religieux.
Le village de Talmont-sur-Gironde est un petit port dédié à la pêche… En partant à la découverte du savoir faire des habitants de cette belle petite cité de style roman, vous pourrez constater que Talmont-sur-Gironde, qui fut édifiée en 1284, a une âme ! Ce village est riche d’une histoire mouvementée. Grâce à certains contours géographiques, ce village, qui est une véritable place forte de l’Estuaire et qui fut le théâtre des guerres de religion, est presque une île.
Vous aurez plaisir à constater que le réaménagement des venelles et des voies d’accès de Talmont-sur-Gironde a consisté à la réhabilitation de ce village.
Au cours de vos promenades dans Talmont-sur-Gironde, ne manquez pas d’aller contempler le tilleul plus que centenaire qui trône sur la place de la Mairie ! De nombreux artisans vous feront découvrir les œuvres ! Enfin, sachez que Talmont-sur-Gironde fut le passage (presque oublié de nos jours) de nombreux pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques de Compostelle.
En descendant vers le port de ce petit village, vous ne manquerez pas de découvrir les Falaises de Meschers ! Vous serez émerveillés par la vue de l’Eglise.
Ne ratez surtout pas la Fête de la Pêche au Fil de l’Estuaire, qui se déroulera, à partir de juin 2005, tous les ans, les 18 et 19 juin, de Talmont-sur-Gironde à Vitresay.
Les amoureux de l’archéologie et de l’histoire pourront, dès septembre 2005, se rendre sur le site archéologique du Fâ de Barzan, qui, situé, sur la Commune de Barzan, à près d’un kilomètre des rives de l’Estuaire, vient d’être ouvert par le Conseil général de la Charente Maritime.
L’histoire de ce site débute dans les années 70, lorsque Jaques Dassié, Archéologue de profession et passionné d’aviation, découvre, sous les ailes de l’avion qu’il pilote, les contours d’une cité antique. Les vues aériennes, qui sont loin de montrer un simple sanctuaire, ont dévoilé l’existence d’une cité portuaire antique étendue sur une centaine d’hectares.
Les ruines parfaitement conservées de cette cité antique reposent sous des vignes et des champs de blé.
Au fil des temps, l’on peut apprendre que, dans ce port maintenant échoué à l’intérieur des terres, qui fut une cité antique, la vie était organisée autour des thermes, de grands entrepôts, des temples, une place publique, un théâtre, des maisons ! Cette cité très peuplée était aussi grande que Bordeaux.
Au grès de vos promenades sur le Fâ de Barzan, vous disposerez d’un espace de 2 hectares pour assister aux fouilles archéologiques en empruntant le parcours pédagogique, muséographique et ludique. Vous pourrez également vous rendre au musée situé dans les thermes reconstitués, puis vous rendre vers les sanctuaires.
Sur les ruines de cette cité, dont le nom est Novioregum, les pierres parleront en votre présence : peut-être vous aideront-elles à comprendre pourquoi ces hommes ont quitté ce port antique ? Pourquoi soudain, Novioregum s’est retrouvée cité oubliée au point qu’on entendait plus les activités propres à une ville ! Le mystère plane ! Mais, les archéologues sont là pour faire parler le Fâ de Barzan, qui, n’a pas fini de dévoiler tous ses secrets !
La Charente Maritime n’a pas fini de dévoiler tous ses secrets les plus cachés ! Mais, forts de ces renseignements, vous pourrez peut-être, au cours de cette flânerie panoramique tout au long de cet Estuaire légendaire, vous initier aux mystères de ce Département si envoûtant et si attachant.
Pour cela, vous n’aurez que l’embarras du choix, puisqu’il vous suffira de visiter les 103000 hectares de forets, croiser les 100000 hectares de marais en empruntant les 900 kilomètres de sentiers VTT balisés ou les 6000 kilomètres de sentiers de randonnées pédestres en n’oubliant pas de faire halte dans les 15 pôles natures de ce Département.
Cependant, avant votre départ, n’allez surtout pas négliger cette riche gastronomie raffinée qui est propre au Terroir « charentais-maritime » de l’Estuaire de la Gironde ! Vous pourrez déguster la chair savoureuse du poisson chanteur au bec d’or, sans oublier les fruits de mer, tout en dégustant de bons crus ou cognacs !
Pour bien organiser votre séjour en Charente-Maritime, vous ne manquerez pas d’acheter « Pass’Estuaire », qui est le guide de découvertes ! Disponible dans les Offices de Tourisme de la Charente-Maritime et de la Gironde, l’Edition 2OO5 de cet ouvrage répertorie tous les chemins d’Estuaire « façon promeneur ».
Bon séjour dans ce département !
Dominique Dutilloy,
Journaliste
(1) - Haut lieu, notamment du « Festival des Francofolies de La Rochelle », La Rochelle, qui fut le théâtre d’événements historiques importants, abrite un très grand aquarium dédié à la faune aquatique.
(2) - Cette émission jeu, qui a lieu tous les étés, réunit, dans un fortin situé sur une île aux larges de La Rochelle, divers candidats issus du monde sportif ou celui des célébrités, qui ont pour rôle de parvenir, après moult épreuves vers une cage aux trésors pleines de pièces. Le but du jeu est de ramasser le plus d’argent possible, ce, aux bénéfices d’associations.
(3) - Ce livre de bord 2OO5, qui est le dossier de presse du journaliste, a été rédigé par Fabien Darrigue et publié pour le compte du Département de la Charente Maritime.
(4) - Du côté du Terroir « charentais maritime » : sur 150 kilomètres de long et 11 kilomètres de large
(5) - Surnommé « le poissons chanteur à la bouche d’or » par les habitants de cet estuaire, ce poisson carnassier, qui se pèche de mai à juillet durant sa période de reproduction, a la particularité d’émettre un grognement, ce qui permet aux pêcheurs, qui collent leurs oreilles contre la coque de leurs yoles, de le localiser…
(6) - Introduit par des Russes, ce poisson, qui fit de la Gironde, , le deuxième haut lieu du caviar « français », a été interdit à la pêche de visu 1982. L’esturgeon fait partie maintenant des espèces protégées. Cependant, il existe des élevages d’esturgeon dans la Charente Maritime.
(7) - Du carrelet, qui est un cabanon sur pilotis, le pêcheur envoie, grâce un système de treuil, un large filet dans l’eau ; ensuite, il relève son filet plein de poissons. Ce style de cabanon est typique du Département de la Charente Maritime.
(8) - Voir note 5
(9) - Le tracé des rues de ce village a été scrupuleusement respecté
Ouvertures prévues :
- Sur le Pôle nature et au Parc de l’Estuaire, à partir de juillet 2005. Pour tous renseignements, téléphoner au 05 46 05 28 32
- Sur le Pôle nature de Vitresay, ouvert au public toute l’année à partir d’avril 2005, l’hébergement et la restauration sont prévus d’avril à septembre 2005. En ce qui concerne les animations, elles sont prévues de mai à septembre 2005. Pour tous renseignements, téléphoner au 05 46 49 89 89
- Au Village de Talmont-sur-Gironde, à partir de juin 2005, Fête de la Pêche au Fil de l’Estuaire de Talmont à Vitresay, les 18 et 19 juin 2005. Pour tous renseignements, téléphoner au 05 46 90 43 87
- Au Fâ de Barzan, à partir de septembre 2005, le musée, les thermes et le sanctuaire. Pour tous renseignements, téléphoner au 05 46 31 72 84
Pour tous renseignements :
Comité Départemental du Tourisme
Maison de la Charente-Maritime
85, boulevard de la République
17016 – La Rochelle Cedex 9
Tel : 05 46 31 71 71
Fax : 05 46 31 71 70
Site internet : http://www.charente-maritime.org
Conseil Général de la Charente-Maritime
Direction des Sites et de la Nature
85, boulevard de la République
17076 LA ROCHELLE CEDEX 9
Tel : 05 46 31 72 77
Fax : 05 46 31 17 17
Site internet : http://www.charente-maritime.org
Dominique DUTILLOY
Journaliste
dominique.dutilloy@laposte.net
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